Etape 23 - Suomenlinna - Premiers pas à l'intérieur de l'île fortifiée

Vendredi 3 mai 2024. Ancienne forteresse bâtie à partir de 1748 et destinée à défendre la rade d'Helsinki, l'île est en fait composée de quatre îlots reliés par des ponts et habitée par environ 800 personnes.

Les Suédois passèrent des décennies à construire le plus grand complexe militaire de leur histoire, tout ça pour le voir se rendre sans combat aux Russes, en 1808.

Une fois les canons tournés vers l'ouest, cette garnison et cette forteresse incitèrent les Russes à choisir Helsinki comme nouvelle capitale de la province de la Finlande.

Bien qu'inscrite au patrimoine de l'humanité pour son architecture militaire particulière et dotée de quelques édifices et ouvrages remarquables, Suomenlinna est aujourd'hui un lieu de divertissement et de promenade.

On y chemine paisiblement au milieu de vieilles maisons en bois, d'installations militaires austères, de casernes désaffectées et de casemates à l'abandon.

On y tutoie aussi l'océan par des sentiers suivant son dessin tortueux. Pour se repérer, on peut toujours suivre les panneaux, mais certaines destinations restent parfois incertaines (je n'ai jamais trouvé la porte du roi !).

En été, deux petites plages attirent les amateurs de bronzette, les oiseaux animent l'intersaison et puis l'hiver amène le silence et l'immensité de l'étendue glacée.

A différentes heures du jour, l'étroit chenal situé au sud-ouest de Suomenlinna est le lieu de passage de gros ferries et de bateaux de croisière.

Il existe différents lieux que l'on peut visiter sur l'île. A commencer par l'église, qui se situe juste derrière l'office de tourisme.

Il s'agit de l'une des cinq églises-phares du monde. Ouverte tous les jours, de 10 à 16 heures pendant l'été, de 12 à 16 heures, le restnt de l'année.

Le musée de Suomenlinna se trouve à 500 mètres du débarcadère. Ouvert de 13 h 30 à 18 heures pendant l'été, de 10 h 30 à 17 heures, le restant de l'année.

Ouvert à l'occasion du 250e anniversaire de la forteresse, le musée permet de se faire une bonne idée de l'histoire mouvementée de ces îles.

On y découvre pêle-mêle, armes, maquettes de bateaux, et une vidéo en français racontant l'histoire du fort.

Autre attraction : le sous-marin Vesikko, qui se trouve à environ 800 mètres du débarcadère, que, hélas, je n'ai pas pu visiter.

Construit dans les années 1930, il a été restauré, et donne une bonne idée de ce que sont ces engins du diable !

Il existe quatre autres musées sur l'île (muse du jouet, musée militaire, etc.). A voir si on a un peu de temps.