Etape 16 - Porvoo - Un village qui a su traverser le temps

Jeudi 2 mai 2024. La vieille ville de Porvoo, aussi connue sous le nom de Vanha Porvoo, se dresse comme un témoin d'un riche passé.

Ses ruelles pavées, ses maisons en bois colorées et son atmosphère paisible nous transportent dans un voyage à travers les siècles, retraçant l'histoire de cette ville millénaire.

Les origines de Porvoo remontent au XIIIe siècle, lorsque des pêcheurs suédois s'installèrent sur les rives de la rivière Porvoonjoki.

Un petit village se développa rapidement autour d'une église en bois, marquant la naissance de la ville.

D'ailleurs, de cette origine suédoise, il reste ue colonie sudéophone isolée, la plus orientale de la Finlande.

Dès ses débuts, Porvoo bénéficia d'une situation géographique privilégiée sur le golfe de Finlande, ce qui lui permit de prospérer rapidement et de devenir un important centre commercial.

La ville attirait des marchands d'Europe du Nord et d'Europe centrale, qui venaient y échanger des produits tels que des fourrures, du bois, du poisson et du minerai de fer.

Dès le XIVe siècle, Porvoo obtint des privilèges commerciaux importants, connus sous le nom de "stadsrättigheter", qui lui conféraient une autonomie considérable et contribuèrent à son essor économique.

Au fil des siècles, la vieille ville de Porvoo a connu son lot de bouleversements.

Des incendies dévastateurs ont détruit une grande partie de la ville à plusieurs reprises, notamment en 1595 et en 1666.

À chaque fois, les habitants ont reconstruit leur ville avec une détermination admirable, s'inspirant des techniques de construction traditionnelles tout en intégrant des éléments architecturaux nouveaux.

Ces incendies ont également donné lieu à des périodes de renouveau urbain, avec l'édification de nouveaux bâtiments et l'amélioration des infrastructures.

La ville a également été témoin de guerres et d'épidémies, comme la peste bubonique qui frappa la Finlande en 1710.

Malgré ces épreuves, Porvoo a toujours su se relever et prospérer de nouveau, témoignant de la résilience et de la force de caractère de ses habitants.

Pendant des siècles, Porvoo fut sous domination suédoise. Cette influence se reflète encore aujourd'hui dans l'architecture et la culture de la ville.

De nombreuses maisons en bois datant de cette époque subsistent encore, caractérisées par leur style scandinave traditionnel, avec leurs façades colorées, leurs toits en pente et leurs fenêtres à petits carreaux.

Le suédois était également la langue dominante à Porvoo jusqu'au XIXe siècle, et des traces de cette influence linguistique sont encore présentes dans le dialecte local.

Cependant, au XIXe siècle, un sentiment d'identité nationale finlandaise se développa à Porvoo, comme dans le reste du pays.

La ville devint un centre important du mouvement nationaliste finlandais et joua un rôle crucial dans la lutte pour l'indépendance du pays.

En 1809, la Diète de Porvoo se tint dans la cathédrale de la ville, réunissant les représentants des quatre états finlandais pour reconnaître le tsar Alexandre Ier comme grand-duc de Finlande.

Cet événement marqua une étape importante vers l'autonomie de la Finlande et contribua à renforcer le sentiment d'identité nationale.

Aujourd'hui, la vieille ville de Porvoo est un havre de paix préservé, classé site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996.