Etape 12 - Bruges - Létonnante basilique du Saint-Sang

Mercredi 16 août 2023. Toujours sur la place du Burg, dans le prolongement de l'ancien hôtel de Ville, impossible de passer à côté de la basilique du Saint-Sang.

Une chapelle romane dédiée à Saint-Basile est remaniée et largement agrandie au XIIe siècle pour recevoir une prétendue relique du Saint-Sang ramenée de Terre sainte par Thierry d'Alsace. Comme centre important de pèlerinage elle fut déclarée basilique.

À l'origine, il y avait une chapelle dédiée à Saint-Basile, de style roman, érigée au début du XIIe siècle.

Au cours du même siècle, elle fut construite selon le souhait du comte de Flandre d'alors, Thierry d'Alsace, qui avait ramené la relique du Saint Sang car retrouvée en Terre sainte lors de la deuxième croisade.

Cette relique est ramenée de Jérusalem par Léonius de Furnes, aumônier de Thierry d'Alsace puis conservée en ces lieux depuis 1150.

Par la suite, l'édifice a été remanié plusieurs fois, comme le montre le style transitoire de sa façade gothique et renaissance. Simple église au départ, l’édifice fut élevé au rang de basilique en 1923.

Tradition remontant au Moyen Âge, chaque année a lieu la grande procession du Saint-Sang, le jour de l'Ascension et qui débute devant la basilique.

Au rez-de-chaussée, la chapelle Saint-Basile (ou chapelle basse) a gardé son style roman et ses imposants piliers de forme cylindrique.

Elle contient un bas-relief, datant environ de 1300, qui représente le baptême du Christ ainsi qu'une Vierge en bois polychrome.

Hormis une crypte romane du xiie siècle, la basilique est continuée par un bel escalier à spirale de 1530 permettant l'accès à la chapelle du Saint-Sang (puisque se trouvant à l'étage), de style gothique et datant de 1480.

Celle-ci était aussi d'origine romane avant d'être transformée; elle permet de découvrir la relique du Saint Sang.