La forteresse médiévale de Vincennes

Samedi 10 août 2019. Pourquoi ne pas profiter de cette belle journée d'été pour faire d'une pierre deux coups : retrouver Fatima, mon amie infirmère, et visiter enfin ce fameux château de Vincennes qui figure sur tous les plans du métro parisien ! Go ! C'est parti ! Un Blablacar pris en gare de Montargis et une petite heure plus tard, je m'engouffre dans une bouche de métro de la ligne 1 pour ressortir directement au pied du château !

Je profite du fait que je sois un petit peu en avance pour faire le tour de la forteresse médiévale. Les fossés, l'enceinte médiévale, tout est toujours là ! Du coup, je remercie l'émission de France 5 sur la "guerre des Trones" pour m'avoir donné l'dée d'aller visiter ce site véritablement exceptionnel. Et pour cause, rare sont les châteaux forts encore entièrement debouts...

Peu de personnes le savents, mais cet édifice fut longtemps l'affirmation du pouvoir royal : il protègeait la capitale mais garantissait aussi les rois contre ses soulèvements. Il fut le cœur de la monarchie française jusqu'en 1682, quand Louis XIV lui préfèra Versailles.

Le donjon servit de prison dès le XVIe siècle et jusqu'au XIXe siècle : Fouquet, le marquis de Sade ou Mirabeau y furent détenus. Transformé en caserne et en arsenal par Napoléon Ier, la forteresse protègea Paris lors des invasions du XIXe siècle.

Restauré après les graves dommages subis au cours de la Seconde Guerre mondiale, le château de Vincennes abrite notamment le Service Historique de la Défense (SHD).

Vincennes reste le plus grand château fort royal subsistant en France et, du fait de la hauteur de son donjon (52 mètres1), une des plus hautes forteresses de plaine d’Europe.

La première construction est un pavillon de chasse aménagé vers 1150 par Louis VII dans la forêt de Vincennes.

Elle devient un manoir, résidence royale de villégiature, en 1180, sous le règne de Philippe Auguste. Saint Louis y est représenté par l'histoire traditionnelle en train de rendre la justice assis sous un chêne.

En 1274, Philippe III s'y marie en secondes noces et deux rois y sont morts : Louis X, en 1316 et Charles IV en 1328.

Vers 1337, Philippe VI de Valois décide de fortifier le site en construisant un donjon à l'ouest du manoir.

Charles V, né dans la forteresse le 21 janvier 1338, en fait sa résidence, le siège de son gouvernement et de la haute administration. Il fait réaliser les travaux prévus par Philippe VI, y ajoutant par la suite l'enceinte monumentale avec ses portes et ses tours.

Le donjon et son enceinte de 11 mètres de hauteur sont achevés en 1371 ; la muraille avec chemin de ronde ceinturant donjon, manoir, Sainte-Chapelle et bâtiments résidentiels, est achevée en 1380.

Le château de Vincennes, vers 1440, tel qu'il est représenté sur la miniature des Très Riches Heures du duc de Berry, se compose alors de neuf monumentales tours d'enceintes, dont trois sont des tours-portes à pont-levis à flèches.

Les tours de plan quadrangulaire permettent l'intégration d'appartements, évitant la construction de logis accolés aux courtines.

Elles sont couvertes en terrasse dallées, et pourvues d'un couronnement crénelé à mâchicoulis.

La tour maîtresse est cantonnée de tourelles cylindriques et adopte en partie haute un double couronnement crénelé à ses deux niveaux.

Lorsque Louis XI fait de Vincennes sa résidence, il quitte les appartements royaux du donjon pour un pavillon neuf de plain-pied, édifié en 1470 dans l'angle sud-ouest du château.

Par ailleurs, les reliques de la couronne d'épines conservées à Vincennes ayant été transférés à la Sainte-Chapelle, les travaux d'édification d'une nouvelle chapelle, confiés à Raymond du Temple, débutent en 1379.

Les travaux de construction et d'embellissement sont poursuivis sous les Valois. François Ier fait réaménager le pavillon construit par Louis XI pour y résider lors de ses séjours à Paris.

Henri II transfère le siège de l'ordre de Saint-Michel à Vincennes ; il confie l'achèvement des travaux de la Saint-Chapelle à son architecte favori, Philibert Delorme.

La chapelle est enfin inaugurée en 1552. En février 1574, la cour se réfugie au château de Vincennes où Charles IX, gravement souffrant, décède le 30 mai dans les appartements du donjon. François d'Alençon et Henri de Navarre, assignés à résidence à la cour, deviennent les hôtes contraints du château.

Après l'assassinat d'Henri IV, son fils, le jeune Louis XIII, est installé à Vincennes dans l'ancien pavillon de Louis XI et y passe une partie de sa jeunesse.

Le château devient ainsi la troisième résidence royale. C'est de Vincennes que Louis XIV se rendit le 13 avril 1655, « en habit de chasse » au parlement de Paris, faire lit de justice pour imposer ses édits fiscaux.

L'architecte Louis Le Vau construit les ailes (dites « pavillons ») du Roi et de la Reine. Il construit l'aile de la Reine en 1658 et l'aile du Roi en 1661, ces deux ailes reliées par un portique au nord et au sud entourant la cour royale. Le cardinal de Mazarin y décède le 11 mars 1661 et sa dépouille est exposée dans la Sainte-Chapelle.

Il est un moment envisagé de remplacer les pavillons construits par Marie de Médicis, mais les projets de reconstruction sont abandonnés, car le château de Versailles absorbe trop de ressources.

Le château conserve cependant quelques exemples du style Louis XIV précoce dans les grands appartements.

Le jardinier Le Nôtre y aménage des jardins à la française ainsi que l'abord du bois de Vincennes, face à la nouvelle entrée sud marquée par une porte monumentale en « arc de triomphe ».

Le château est définitivement délaissé comme résidence royale lorsque le roi s'installe à Versailles, vers 1670.

Louis XV n'y a séjourné que quelques mois : il y est envoyé à la mort de Louis XIV en septembre 1715, l'air y étant jugé plus sain qu'à Versailles ; puis le régent l'emmène ensuite à Paris. Louis XVI n'y a fait aucun séjour.

Un château délaissé, mais siège de l'histoire