Etape 37 - Oslo - Un petit tour rapide à travers les rues du centre-ville

Mercredi 23 août 2023. Bon, pour cette très courte étape à Oslo, voire très très courte (mais j'y reviendrai !), je ne vais pas vous faire l'affront de vous faire une petite visite guidée de la ville, alors que je n'ai fait que l'entrapercevoir.

Sachez juste qu'il serait bon de prévoir au moins deux bonnes journées pour voir la ville, et notamment sa foule de musées tous plus intéressants les uns que les autres.

A commencer par le musée National, puis le musée historique, le musée d'art moderne, l'incontournable musée Munch, sans oublier l'extraordinaire musée Fram et le non moins fabuleux musée des navires Vikings.

Bref, vous l'aurez compris, même en hiver, vous aurez largement, voire très largement à vous occuper si vous visitez Oslo. D'autant qu'il vous faudra rajouter au minimum le Vigelandsparken, le plus beau parc de Norvège, sans oublier la forteresse.

Et bien entendu, prévoyez de faire une petite croisière sur le fjord afin de découvrir Oslo et ses environs sous un tout autre jour.

Parlons un peu d'histoire maintenant en revenant justement aux origines de la ville. D'après les sagas nordiques, Oslo serait fondée aux alentours de l'an 1048 par le roi Harald III.

Des fouilles archéologiques récentes ont mis au jour des tombes chrétiennes antérieures à l'an 1000, ce qui prouve qu'une communauté s'était déjà implantée précédemment sur le site. Cela tend à confirmer l'attribution traditionnelle de sa fondation à Olaf Tryggvason à cette date tout en justifiant la célébration du millénaire d'Oslo en 2000.

Oslo a affirmé son rôle de capitale à partir du règne de Håkon V Magnusson (1299-1319), qui y établit sa résidence permanente et commence la construction de la citadelle d'Akershus.

Un siècle plus tard, la Norvège passe sous domination danoise, et Oslo est réduite au rang de simple chef-lieu de province, tandis que le roi en titre réside à Copenhague.

Le fait que l'université d'Oslo — à l'époque dénommée « université de Christiania » — n'ait vu le jour qu'en 1811 montre à quel point la ville s'efface ensuite de la marche de l'histoire.

Oslo, détruite par un incendie en 1624, est reconstruite par le roi danois Christian IV de l'autre côté de l'anse de Bjørvika, près de la citadelle d'Akershus.

En l'honneur du roi, la ville est rebaptisée Christiania, orthographié Kristiania selon les anciennes normes dano-norvégiennes. Elle ne retrouvera son ancien nom que par décision de la commune le 1er janvier 1925.

La ville, rebâtie après l'incendie de 1624, est déplacée à l'ouest près de la forteresse d'Akershus, résidence du gouverneur danois.

Le roi Christian IV supervise avec soin cette reconstruction : il y voit un site défensif de premier ordre car les courants et la longueur du fjord d'accès — cent kilomètres depuis la mer ouverte du détroit du Skagerrak — limitent la facilité d'accès aux gros navires à voiles, privés de rames.

Des comptoirs et des banques sont installés à nouveau, mais, si la sécurité maritime est bien assurée, ce n'est pas le cas sur la terre ferme à cause des menaces des voisins suédois.

Pire, l'essor économique escompté ne survient pas et ce sont les marchands de bois hollandais qui drainent comme auparavant l'essentiel du trafic commercial, le bois flotté, dans ce petit centre régional.

À partir de 1710, les Anglais prennent la place des Hollandais : ils préfèrent petit à petit le bois travaillé et Christiania se dote après 1790 d'une industrie du bois.

En 1811, les Danois, conscients d'un regain de prospérité local depuis deux décennies, créent une petite université, appelée à être un centre intellectuel du pays à la fin du siècle.