Etape 32 - Geiranger - Le plus beau fjord de Norvège classé à l'Unesco

Mardi 22 août 2023. Les paysages absolument spectaculaires de Geirangerfjord et Nærøyfjord sont exceptionnels de par leur échelle et leur grandeur dans un pays de fjords impressionnants.

Situés au sud-ouest de la Norvège, ces fjords figurent parmi les plus longs et les plus profonds du monde, et vont de 250 m à 2,5 km de large.

Le mot fjord, d’origine norvégienne, désigne une longue et profonde indentation de la mer entre de hautes falaises formée par la submersion d’une vallée glaciaire.

Ces deux fjords de l’ouest de la Norvège passent pour des exemples classiques et complémentaires de ce phénomène, une sorte de localité type pour ces fjords qui présentent encore des processus géologiques actifs.

De nombreuses cascades et rivières sauvages, des forêts et des zones boisées composées de feuillus et de conifères, des lacs glaciaires, des glaciers, des montagnes escarpées et divers autres attributs naturels se combinent pour faire de Geirangerfjord et Nærøyfjord l’un des paysages esthétiquement les plus exceptionnels de la planète.

Ces deux fjors espacés l'un de l'autre de 100 km environ forment une partie du paysage occidental des fjords norvégiens qui s’étend sur 500 km, de Stavanger au sud jusqu’à Åndalsnes au nord-est.

On trouve plusieurs vallées et villages habités le long des fjords comme dans le périmètre du site, et l’importance du paysage est renforcée (mais non dominée) par les traces de son passé anthropique historique, ce qui ajoute de l’intérêt et de la valeur au bien.

Geirangerfjord et Nærøyfjord figurent parmi les régions de fjords esthétiquement les plus exceptionnelles de la planète.

Leur beauté naturelle remarquable provient de leurs murailles de roches cristallines étroites et abruptes qui s’élèvent jusqu’à 1 400 m au-dessus du niveau de la mer de Norvège et s’enfoncent à 500 m sous le niveau de la mer.

Les parois à pic des fjords abritent de nombreuses cascades, tandis que des rivières sauvages coulent à travers des forêts d’essences décidues et de conifères vers des lacs glaciaires, des glaciers et des montagnes escarpées.

Toutes sortes de phénomènes naturels, tant terrestres que marins, viennent s’y ajouter, comme des moraines sous-marines et des mammifères marins.

Les vestiges d’anciennes exploitations pratiquant la transhumance aujourd’hui essentiellement abandonnées ajoutent une dimension culturelle à ce paysage naturel remarquable et un intérêt humain à la région.

Les deux zones de fjords possèdent toutes les caractéristiques qui distinguent en général un paysage de fjords et son évolution géologique : de profonds bassins de roches à de grandes profondeurs sous-marines, des seuils rocheux en surplomb, des falaises vertigineuses, des niches de décollement et des dépôts d’avalanche, des moraines, des dépôts de till, des vallées suspendues, des vallées en méandres ou en U (formées par capture du cours d’eau), des glaciers, des rivières, des cascades entourées de montagnes et de bassins versants.

Chaque fjord a une morphologie et une géologie différentes et présente toutes sortes de caractéristiques géomorphologiques.

Ensemble, Nærøyfjord et Geirangerfjord offrent dans leur relation naturelle presque toutes les singularités que l’on peut s’attendre à découvrir dans un paysage de fjords et son évolution géologique.

Parmi les 200 fjords qui longent la côte occidentale de la Norvège, Nærøyfjord et Geirangerfjord sont les moins touchés par l’activité humaine, comme la construction de barrages hydroélectriques et d’infrastructures.

Les pressions du tourisme sont intenses dans les deux fjords, mais les impacts sont limités car la plupart des visiteurs accèdent au site sur des bateaux de croisière durant une saison touristique de courte durée.

La région du fjord se distingue à la fois par ses conditions climatiques et géologiques, qui montrent clairement comment les glaciers des dernières périodes glaciaires ont créé le paysage ici.

Sur le chemin vers la mer, les masses de glace ont transformé les vallées en V en grandes vallées en U aux flancs de montagnes abruptes.

Nous trouvons ici des paysages jeunes et actifs où les forces de la nature travaillent encore à façonner le terrain. La région est considérée comme un important « laboratoire d’histoire naturelle » car elle peut nous apporter une meilleure connaissance de la façon dont les paysages se forment et de la façon dont le changement climatique affecte la nature.

Les glaciers et les lacs glaciaires, les cascades qui jaillissent des flancs escarpés des montagnes et les nombreuses rivières qui descendent du paysage montagneux à travers les forêts de feuillus et de pins jusqu'au fjord contribuent à rendre le paysage magnifique et unique.

La diversité d'autres phénomènes naturels, tels que les moraines sous-marines et les mammifères marins, enrichit l'expérience nature.

L'UNESCO souligne également que les jardins et stølas désaffectés le long du fjord ajoutent un côté humain et culturel important à ce paysage spectaculaire.