Etape 6 - Retour à Sultanhamet - Un petit tour par la petite Sophie

Lundi 9 décembre 2024. Aujourd'hui, c'est après une belle grasse matinée que nous décidons enfin à aller faire un tour dans la vieille ville. Et c'est en cherchant un endroit sympa pour aller prendre le petit déjeuner que nous tombons un peu par hasard sur la silhouette toujours aussi magnifique de la Petite Sophie.

Autant le dire tout de suite, il s'agit là d'une de mes mosquées préférées à Istanbul, aux proportions intimes et à l'infinie délicatesse...

Et pour cause, celle-ci est quasiment contemporaine de son aînée et fut pendant longtemps l'une des plus belles églises de Constantinople.

Il s'agit en réalité de l'église des Saints Serge et Bacchus, un chef-d'œuvre de l'architecture byzantine souvent éclipsé par sa grande sœur, la célèbre Sainte-Sophie.

Construite au VIe siècle sous le règne de Justinien Ier, cette église est considérée comme une sorte de "brouillon" de la grande Sainte-Sophie.

Son architecture à plan centré, avec une coupole reposant sur huit colonnes, est novatrice pour l'époque et annonce les grandes lignes de la basilique voisine.

Initialement dédiée aux saints Serge et Bacchus, deux martyrs chrétiens, l'église a été construite pour célébrer les victoires militaires de Justinien.

Son architecture témoigne d'influences orientales et occidentales, mêlant des éléments romains, byzantins et persans.

Au fil des siècles, l'église a connu plusieurs transformations. Sous l'Empire ottoman, elle a été convertie en mosquée et a subi quelques modifications architecturales.

Ce surnom lui a été donné en raison de ses similitudes architecturales avec la grande Sainte-Sophie. Plus petite en taille, elle en reprend les principaux éléments stylistiques, notamment le plan central et la coupole.

Elle fut construite entre 527 et 536 apr. J.-C. sous le règne de l'empereur Justinien Ier. Elle est antérieure à la célèbre Hagia Sophia (Sainte-Sophie) et est considérée comme un prototype architectural de cette dernière.

Elle présente un plan octogonal avec un dôme central soutenu par huit piliers. Ce plan est considéré comme une innovation architecturale pour l'époque.

L'intérieur était autrefois décoré de marbres colorés et de mosaïques, dont quelques vestiges subsistent encore aujourd'hui.

Elle témoigne de la richesse architecturale et culturelle de Constantinople à l'époque byzantine, ainsi que de son évolution à travers l'époque ottomane.