Vers Orcières - Autour du parc des Ecrins

Jeudi 18 juin 2020. Après un bon petit repas pris autour du lac de Serre-Ponçon, on va profiter de l'après-midi pour aller admirer les paysages du côté d'Orcières, un peu plus haut vers le massif des Ecrins.

Mais cette fois-ci, pas de randonnée. Léa est fatiguée de la marche que nous avons faite ce matin, et nous allons seulement profiter de jolis points de vue accessibles en se garant sur le bas-côté de la route.

Orcières est située dans la haute vallée du Champsaur, au bord du Drac noir.

Le village d'Orcières est situé à un peu plus de 1400 m d'altitude. La station de ski d'Orcières Merlette 1850 se situe à Merlette, environ 5 kilomètres plus loin, à 1850 m d'altitude.

La commune comprend aussi la petite station de Serre-Eyraud, située à l'ubac à 1450 m, et le village de Prapic au bout de la vallée du Drac noir, à 1550 m d'altitude.

La moitié du territoire de la commune d'Orcières se trouve en zone centrale du parc national des Écrins.

Elle compte aussi plusieurs lacs, tels que le lac des Estaris ou encore le lac des Pisses, les lacs Jumeaux, le lac Long…

Le nom de la localité est attesté en 1166 dans le cartulaire de l'abbaye de Durbon sous sa forme latine Urseria8, que l'on peut rapprocher du français oursière, tanière d'un ours, en ancien occitan orsièra9, les ours bruns ayant été autrefois nombreux sur son territoire.

Aujourd'hui encore, l'ours est omniprésent dans la décoration (sculptures, fontaines, etc.) et les noms d'établissements.

Le hameau de Prapic est le départ de nombreuses randonnées pédestres avec des niveaux de difficulté variables comme le tombeau du Poète, le saut du Laire...

Autour d'Orcières, on peut aussi admirer deux magnifiques sommets : le Petit Pinier et le Grand Pinier.

Le Petit Pinier est un sommet culminant à 3 100 mètres d'altitude et se trouvant sur les crêtes les plus hautes de Prapic, à la limite du Champsaur, dans les Hautes-Alpes.

Sur le versant nord de la montagne, le glacier de Faravel puis le lac Faravel donnent source au Biaysse, affluent de la Durance en rive droite.

Le Grand Pinier est un sommet de la vallée de Freissinières (Hautes-Alpes) culminant à 3 117 m d'altitude.

Il se situe en fond de vallée, entre le vallon de Chichin (menant au col de Freissinières), et le Petit Pinier (3 100 m).

On y trouve également de magnifiques cascades comme celle que j'ai eu la chance de photographier.

La manière la plus commune d'y accéder est de passer par son versant est.

L'itinéraire fait partir de Dormillouse (1 727 m) (ou du parking 286 mètres plus bas), pour ensuite monter au lac Palluel (2 472 m), et rejoindre la crête de la Tête du Serre Eyraut menant principalement en hors sentier au sommet.

Le panorama offre une vision complète sur la vallée de Freissinières, l'Ailefroide, les Bans, la vallée d'Orcières, le Petit Pinier ou encore la Tête de Gramuzat.

La moitié du territoire de la commune se trouve en zone cœur du Parc national des Ecrins ou dans la réserve naturelle nationale du cirque du grand lac des Estaris.

Orcières est aussi une belle base de départ pour découvrir plus de 1150 espèces de flore et de faune.

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