Circuit du lac Saint-Apollinaire - Des vues à couper le souffle

Mardi 16 juin 2020. Après cette petite pause bien méritée autour du lac Saint-Apollinaire, nous reprenons le chemin du retour.

Depuis les hauteur du chemin de randonnée, nous pouvons apercevoir en contrebas, au fond de la vallée, l'immense lac de Serre-Ponçon.

Les affluents du lac fournissent une eau particulièrement riche en minéraux et en sédiments qui donnent cette teinte des mers du sud surprenante et caractéristique de Serre-Ponçon.

La particularité climatique de la vallée de Serre-Ponçon réside dans un ensoleillement exceptionnel qui atteint régulièrement 300 jours par an, une destination aux couleurs exotiques en quelques sortes.

La qualité de l’environnement est remarquable et les berges escarpées garantissent ce côté sauvage qui fait tout le charme de Serre-Ponçon.

En effet sur les 90 km de berges du lac, seuls 13 km sont aménagés et consacrés au développement touristique.

Les crues de 1843 et 1856 et par la suite les pénuries d’été, en particulier celles de 1895, sont à l’origine des premiers projets du barrage sur la Durance.

Deux villages entiers furent rasés avant qu’en 1959, l’eau n’envahisse doucement la vallée. Savines-le-Lac, village reconstruit juste au-dessus de la côte du lac est le seul à ce jour à avoir les pieds dans l’eau.

Ubaye, village abandonné dont seul le cimetière a été déplacé au niveau du croisement pour le village de Pontis côté Ubaye.

Aujourd’hui, le lac fait partie du paysage, les déplacements de population sont oubliés et Serre-Ponçon est devenu un atout majeur des Alpes du Sud.

Plus grande retenue d’eau de France, il est le site de référence en matière de gestion multi-usage de l’eau : production d’énergie, « château d’eau » de la Provence avec 200 millions de m3 dédiés à l’agriculture, l’alimentation en eau potable, lieux d’activités nautiques et touristiques, gestion du territoire et des crues.

Les travaux d’aménagement débuteront en 1955 pour une mise en eau de la retenue le 16 novembre 1959 et un achèvement des travaux en 1961.

Le lac de Serre-Ponçon fait 1,27 milliards de m3 d’eau (320.000 piscines olympiques !), une superficie de 2800 hectares (1.555 terrains de football !) pour 20km de long et 3km de large à son niveau maximum.

Les rives du lac offrent quelques itinéraires accessibles à tous principalement le tour du plan d’eau, la zone humide du petit Liou, la digue de Crots, le sentier reliant les baies de Chanteloube et de Saint-Michel…

Plus en hauteur, le lac de Saint-Apollinaire, Les Gourniers, Réallon, Les Orres, Crévoux et la vallée de Châteauroux-Les-Alpes sont aussi des chemins de randonnée très prisés par les amateurs de marche en montagne.

Il est vrai que les paysages sont de toute beauté. Qui plus est en été quand les fleurs tapissent littéralement les alpages.

C'est d'ailleurs encore pour moi l'occasion de réaliser quelques clichés en macrophotographie de cette flore si exhubérante au printemps.

Nous voici enfin revenus au point de départ de la randonnée, à la station de ski du Réallon, d'où on a une vue imprenable sur les aiguilles de Chabrières. C'est ici que nous nous rendrons demain !

De l'autre côté, ce sont les grands sommets alpins de la chaîne des Ecrins qui apparaissent au milieu des nuages.

En chaussant mon zoom, je tente de capter leurs silhouettes blanchies par les neiges éternelles à travers la masse des nuages d'altitude qui les entourent.

Savines-le-lac- Le circuit du lac Saint-Apollinaire

Vue sur les Ecrins depuis la station du Réallon