Départ au petit matin pour le chemin des crêtes

Samedi 14 septembre 2019. Aujourd'hui, je me suis levé de très bonne heure pour partir à l'assaut d'une des plus belles randonnées de la région, le feux chemin des crêtes des volcans d'Auvergne.

Le jour se lève à peine et, depuis la fenêtre de ma chambre, je peux voir l'aube qui se lève, qui teinte l'horizon d'une magnifique couleur rosée.

Le départ de la randonnée se fait à une dizaine de kilomètres de là. Et tandis que je fends la campagne en direction du point de départ, je peux admirer le jour qui se lève sur la chaîne des volcans.

En chemin, je vais m'arrêter plusieurs fois pour faire des photos du paysage.

Je ne suis pas le seul d'ailleurs. Sur lebas côté de la route, je croise des camping-caristes qui ont passé la nuit ici pour admirer le coucher et le lever du soleil sur la chaîne des volcans.

L'herbe est vraiment rase ce matin, trahissant la forte sécheresse qui sévit sur la région depuis plusieurs semaines.

Les éleveurs ont dû redescendre leurs bêtes pour éviter qu'elles ne meurent de faim et se sont ruiner en fourage pour leur permettre de passer le prochain hiver.

Pour l'instant, je suis heureux de profiter de ces paysages vallonés qui précède mon départ pour cette randonnée...

Car en choissant la randonnée du Puy de Sancy par le vallon de Chaudefour, je n'ai vraiment pas choisi la plus simple.

Cette randonnée traverse les réserves naturelles de Chastreix-Sancy et de la Vallée de Chaudefour.

La très secrète et très belle vallée de Chaudefour est un site naturel classé, fermée par les abrupts d'un cirque glaciaire.

Voilà, je suis à quelques encâblures du lieu de départ qui se trouve à la maison de la réserve naturelle, sur la D36.

Le soleil se lève sur la région des volcans et j'en profite pour faire quelques photos.

Tous les vallons se couvrent d'une magnifique couleur dorée qui repeint tout le paysage. C'est beau à couper le souffle.

Au fond de la vallée, les prairies et les estives sont encore gelées par les premiers froids de l'automne qui s'avance.

Le temps de garer ma voiture, de vérifier que j'ai tout le nécessaire dans mon sac à dos (de l'eau surtout !), et je commence la montée à travers la forêts.

Autant le dire tout de suite : la première partie de la rando est vraiment exigeante. Le chemin serpente dans la forêt puis rapidement se couvre de rocailles et de gros blocs de pierres qu'il faut escalader. C'est dur et ça coupe les jambes dès le début de l'ascension.

Après une bonne petite demi-heure de grimpe, on accède enfin aux premières estives encore emmitouflées dans le froid matinal.

Un chemin longe l'estive et permet d'apercevoir les premiers troupeaux de vaches.

Le sentier de découverte longe l'estive pendant plus de 600 mètres. De quoi reposer un peu mes jambes qui ont souffert dans la montée.

Les taureaux veillent jalousement sur les vaches qui les accompagnent.

L'Auvergne est une des régions de France où l'élevage est encore très développé.

Mais avec les écheresses successives, il devient de plus en plus difficile de nourrir correctement les troupeaux.

En attendant, je poursuis mon chemin le long de l'estive.

La beauté pittoresque du vallon de Courbances

A l'assaut du Puy de Sancy par le vallon de Chaudefour