Creuse - Un petit détour par La Souterraine

Mardi 9 mars 2021. Dernière étape de notre petite excursion en Creuse avant de prendre le chemin du retour : une petite halte à La Souterraine, histoire de prendre des forces et de manger... Sauf que les restaurants, mesures sanitaires obligent, sont encore fermés.

Bâtie à l'emplacement d'une villa gallo-romaine, La Souterraine a conservé plusieurs témoins de ses fortifications du Moyen Âge dont, près de l'église, la porte Saint-Jean appelée aussi porte de Breith ou porte Notre-Dame.

Édifiée aux XIIIe et XVe siècles, elle est ornée de deux tourelles en encorbellement, de créneaux et de mâchicoulis.

La collégiale Notre-Dame, de style roman, chef-d'œuvre de transition du roman vers le gothique. Restaurée par Abadie au xixe siècle, elle conserve une crypte, construite par les moines de l'abbaye Saint-Martial de Limoges aux environs de 1020 pour servir de sépulture au fondateur Géraud de Crozant. L'édifice auquel le granit confère un aspect sévère fut bâti aux XIIe et XIIIe siècles.

La façade, avec son portail polylobé en arc légèrement brisé que flanquent deux lanternons, témoigne d'une influence mozarabe qu'on peut attribuer aux pèlerins de St-Jacques-de-Compostelle, La Souterraine se trouvant sur l'une des principales routes de pèlerinage.

Des vestiges découverts en 2019 révèlent que l'occupation humaine du site remonte au IXe siècle de notre ère.

Vers 1017, Géraud (francisé, selon les auteurs, en Gérald ou Gérard), comte de Crozant, vicomte de Bridiers, vassal du Duché d'Aquitaine, donne cette 'Villa Sosterranea à l'Abbaye Saint-Martial de Limoges.

À la suite de cette donation, on entreprend dès 1019 la construction de l'église, qui, commencée en style roman, sera terminée en 1220 en style gothique. Jusqu'au xvie siècle, la ville s'entoure progressivement de fossés et remparts. Des portes de l'enceinte, deux sont conservées: la porte Saint-Jean et la Porte du Puycharraud.

Au pied de la Tour des Bridiers

L'ancienne cité gallo-romaine d'Argentomagus