Au pied de la Tour des Bridiers

Mardi 9 mars 2021. C'est l'heure du retour aujourd'hui. Mais avant de revenir vers Montargis, je décide de faire unpetit détour touristique. Et tout d'abord par la Tour des Bridiers qui se trouvent à quelques encablures de la Creuse.

Longtemps oublié, le site médiéval de Bridiers comporte un imposant donjon, ainsi que les vestiges des courtines et des logis du château.

Il ne faut pas manquer de gravir l’escalier à vis qui dessert les salles du donjon pour accéder à la terrasse : le panorama vaut la peine de l’effort.

Intégrées au décor de la gigantesque fresque son et lumière qui a lieu chaque été, les abords du château constituent aussi un but de visite, avec le jardin médiéval, les bois attenants et l’affectueuse troupe de chèvres du Rove qui entretiennent le site.

Le château de Bridiers est une ruine du château-fort médiéval construit à partir de la fin du XIIe siècle par les vicomtes d’Aubusson, situé au lieu-dit Bridiers dans l'Est de la commune de La Souterraine.

La tour de Bridiers est la pièce maîtresse la plus visible de l'ancien château fort. Ce donjon, longtemps à l'abandon, a fait l'objet d'une campagne de sauvegarde et un chantier archéologique a dégagé les structures pentagonales de l'édifice.

En 2019, le chantier est toujours en cours de fouille et de restauration, mais le site est ouvert à tous publics et toute l'année.

On peut y accéder directement par la route, mais aussi par le biais d'une promenade pédestre au départ de l'étang du Cheix. Un jardin médiéval agrémente le parterre du château.

Par sa situation, aux marches de la région limousine, au carrefour de la route gauloise de Lyon à Saintes, et de la voie romaine de Bordeaux à Bourges, le château a connu de nombreuses opérations militaires.

En 1177, il fut assiégé et pris par Henri II d'Angleterre. En 1356, la bande du Captal de Buch, allié des Anglais, s'en empara.

La tour et vestiges du château sont classés au titre des monuments historiques, par arrêté du 24 septembre 1968.

La tour est un exemple d'architecture militaire du 13e siècle. La vicomté de Bridiers relevait du suzerain poitevin.

De l'imposant château médiéval subsistent des contours, un pan de muraille et le donjon intact dans son gros oeuvre. L'ensemble avait la forme d'un pentagone.

En plus du donjon, quatre tours rondes flanquaient les angles saillants des courtines. L'entrée du château donnait accès à une cour intérieure.

En 1202, la tour s'écroula. Le donjon actuel fut construit après cet écroulement. De forme circulaire, il a été élevé au XIIIe siècle et comprenait quatre étages.

L'entrée se faisait par une porte à l'arc brisé, au premier étage, au moyen d'un pont-levis qui, baissé, venait s'appuyer sur un escalier de pierre isolé dans la cour.

Du premier au troisième étage, les pièces communiquaient par un escalier à vis aménagé dans l'épaisseur des murs.

Un escalier droit, également dans l'épaisseur du mur, permet d'accéder du rez-de-chaussée au premier étage.

La petite tour située à côté du donjon conservait, vers 1860, des traces de peinture murale qui indiquaient l'emplacement de la chapelle du château.

L'accès au site du château est gratuit et accessible à tous ; la montée à la tour est gérée par la municipalité et payant (2€). La tour n'est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite.

Depuis le sommet du premier étage qui est en accès libre, la vue sur la campagne environnante est absolument magnifique.

De là, on peut admirer à loisirs toutes les fermes environnantes, les collines et les larges prairies qui permettent aux troupeaux, au printemps venu, de s'alimenter librement.

Le projet du jardin médiéval de Bridiers est né des mains de Jean-Philippe Béguin et des personnes membres du chantier d’insertion de la ville.

Depuis 2008, sa conception et son entretien sont confiés aux services municipaux.

À partir de 1999, un troupeau de chèvres du Rove participe également à l’entretien du site.

Chaque année au 14 juillet, le site accueille le spectacle pyromusical organisé à l’occasion de la fête nationale.

Annuellement, sur le site des ruines, un spectacle de grande ampleur intitulé « Fresque historique de Bridiers » présente plus de 25 tableaux alliant jeux de lumière, images géantes, musique, pyrotechnie.

Il inclue plus de 500 bénévoles et acteurs sur scène, plus de 2500 costumes (de la Préhistoire à 1945), des décors à l'échelle du château, pour environ 2000 places de public en gradins.

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