Etape 22 - Grenade, Basilica San Juan de Dios

Jeudi 27 novembre 2014. Journée chargée aujourd'hui. Mon objectif est de visiter le maximum de choses ce matin pour profiter pleinement de ma visite de l'Alhambra cet après-midi, et pourquoi pas faire un petit tour en bus vers les villages de montagne demain matin... Si jamais ce fichu mal à l'estomac veut bien me laisser la paix.

Ok, première étape de cette longue journée : la Basilica San Juan de Dios**. Bel exemple de baroque grenadin exubérant du XVIIIe siècle. Si la façade extérieure ne paye pas de mine, il en va tout autrement de l'intérieur...

Car à l'intérieur, pour être exubérant, c'est exéburant ! L'or dégueule de partout à la fois : des murs, du plafond, des décorations, des chairs. Nul centimètre de cette église n'est pas recouvert d'or ! Il s'agit en fait de l'ancien hospital bâti par Jean de Dieu, initiateur des Frères de la charité dédié aux malades, et appelés aujourd'hui l'Ordre hospitalier de saint Jean de Dieu. Ses restes sont d'ailleurs conservés dans une urne d'argent. Depuis les dalles de marbre de la nef, la vision de cette rivière d'or est impressionnante (et difficile à photographier tant l'or étouffe la lumière !), mais il me faut encore monter au premier étage de l'église. Une jeune gardienne m'en ouvre les portes et me fait profiter du spectacle. Depuis les balcons, le rivière d'or se transforme en fleuve, mais on peut surtout admirer à loisirs la magnifique coupole baroque.

De l'autre côté de la rue, à droite, se dresse le clocher du monastère San Jeronimo***. Fondé au XVe siècle, puis abandonné au XIXe, le monastère abrite aujourd'hui une douzaine de soeurs de Saint-Jérôme. L'église, le réfectoire, les chapelles et toutes les autres pièces s'organisent autour d'un large patio peuplé de beaux orangers. Une galerie à arcades sur deux niveaux encadre le cloître.

Mais le clou de la visite se situe ailleurs... Dans l'église*** précisément. Mélange de style gothique et Renaissance, elle abrite un exceptionnel plafond à caissons où trônent des bustes de personnages, angelors, chérubins et monstres. Mais la vraie merveille se situe dans le coeur. C'est là que se dresse un incroyable retable datant du XVIe siècle***. La vie du Christ élatée sur au moins huit mètres de haut. Mais là où les autres retables d'Andalousie sont couverts d'or, celui-ci semble plus aéré, plus léger, et du coup, bien plus compréhensible. Simple.