Etape 2 - Moulins de Kinderjdik - Les gardiens des polders hollandais

Mercredi 16 août 2023. Une fois arrivé à l'extrémité du chemin, le spectacle grandiose des moulins à vent de Kinderjdik au coucher du soleil vous attend.

Un pont vous permet nons seulement de surplomber le canal principal, mais vous avez alors une vue unique sur les moulins alignés tout le long de la rive.

Et quand le soleil se couche, le spectacle est à son apogée. Les silhouettes desmoulins se découpent dans le ciel rouge du soleil couchant, tandis que sur le canal, les paddles remontent tranquillement le bras d'eau.

Et ce soir, le spectacles est d'autant plus fascinant que le ciel est moucheté de nuages de basses altitudes qui viennent donner un aspect tourmenté, voire tragique, au paysage.

Mieux, quelques instants plus tard, ce sont plusieurs puits de lumière qui vont apparaître au milieu de ce ciel tragique afin de magnifier l'ensemble du paysage. Uns toile digne d'un grand peintre flamand.

Voilà pour le décor. Passons aux détails maintenant. Ces moulins sont aujourd’hui un symbole de la gestion de l’eau aux Pays-Bas et, en 1997, ils ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourquoi ? Les moulins de Kinderdijk ont été construits pour maintenir au sec les terres basses de la région de l’Alblasserwaard.

Disposés l’un en face de l’autre, ils composent un paysage néerlandais emblématique qui séduit de nombreux photographes.

Si vous voulez envoyer une carte postale typique avec un moulin à vent, il y a de fortes chances qu’elle ait été prise à Kinderdijk.

Une fois sur place, vous pourrez admirer les voies navigables, digues, moulins à vent et écluses et découvrir comment les Néerlandais ont réussi à utiliser l’eau à leur avantage pendant plus de 1.000 ans.

Sans exagération, Kinderdijk est un must absolu si vous avez envie de découvrir les moulins (leur histoire) et les eaux néerlandaises.

La contribution du peuple des « pays bas » à la technique de drainage de l'eau est énorme, comme le prouvent admirablement les installations de la région de Kinderdijk-Elshout.

Les travaux hydrauliques d'assèchement des terres pour l'agriculture et l'établissement des populations ont commencé au Moyen Âge et ont continué sans interruption jusqu'à nos jours.

Le site comporte tous les éléments typiques de cette technologie : digues, réservoirs, stations de pompage, bâtiments administratifs, ainsi qu'un ensemble de moulins impeccablement préservés.

Le site illustre toutes les caractéristiques typiques associées à cette technologie : polders, drainage d’amont et d’aval et canaux de transport pour l’eau excédentaire des polders, berges et digues, 19 moulins de drainage, 3 stations de pompage, 2 déversoirs (écluses) et deux Maisons de l’Assemblée de l’administration des eaux.

Les moulins magnifiquement conservés peuvent être divisés en trois catégories : 8 « marins de terre » ronds en brique, 10 moulins octogonaux à toit tournant en chaume et un moulin à pivot creux.

Le paysage est remarquable dans sa juxtaposition d’éléments horizontaux, représentés par les canaux, les digues et les champs, et de rythmes verticaux scandés par le réseau des moulins.

Aucun autre réseau de drainage semblable ou d’ancienneté comparable n’existe ailleurs aux Pays-Bas ni dans le monde.

Le Réseau des moulins de Kinderdijk-Elshout constitue un paysage artificiel exceptionnel qui témoigne avec force de l’ingéniosité et du courage dont l’homme a fait preuve, pendant près d’un millénaire, pour drainer et protéger une région en développant et appliquant la technologie hydraulique.

Le Réseau des moulins de Kinderdijk-Elshout est un système hydraulique extrêmement ingénieux qui fonctionne encore aujourd’hui et qui, à travers les âges, a permis de stabiliser et cultiver une large étendue de tourbières.

Seul exemple de cette dimension au niveau national et international, le site est une illustration unique et remarquable d’un ensemble architectural ainsi que d’un paysage culturel typique des Pays-Bas et témoigne d’une étape importante de l’histoire humaine.