Etape 2 - Escale à Riga -Panorama depuis la tour Saint-Pierre

Mercredi 6 juillet 2022. Bon voilà, le principal intérêt de la visite de l'église Saint-Pierre de Riga est son clocher dont la visite coût quasiment aussi chère que la visite de l'église elle-même...

Car une fois là-haut, on bénéficie certainement de la plus belle vue qu'on puisse avoir sur l'ensemble du quartier historique de la capitale lettone...

Alors certes il ne fait pas très beau, et c'est même peu de le dire (il tombe même quelques gouttes...), mais le panorama sur la ville est tout simplement fantastique.

Depuis le sommet de la tour, les petites maisons qui encadrent l'église apparaissent brusquement comme de petites maisons de poupées.

Du coup, je vous laisse apprécier les quelques photos que j'ai faites du panorama et j'en profite pour aborder la géographie de la Lettonie, chose que je n'avais pas eu l'occasion de faire lors de mon précédent voyage dans le pays.

Coincée entre la Lituanie au sud et l'Estonie au nord, la Lettonie ondule doucement en collines basses...

98 % du pays, arasé par les glaciers du quaternaire, ne dépassent pas 200 mètres d'altitude.

Le point culminant, le Gaizinkains, atteint tout juste 312 mètres d'altitude.

Cicatrices glaciaires, quelque 2.200 lacs, petits pour la plupart, trouent le territoire comme une passoire.

Les rivières, inombrables, se jettent dans l'un des deux cours d'eau du pays : la Gauja au nord (452 km), entièrement libre, dont la vallée forme l'un des berceaux du pays, et la grande Daugava (1005 km) au sud, rivière "du destin", partagée avec la Lituanie.

La Daugava sépare les quatre grandes régions historiques et géographiques du pays, nommées d'après d'anciennes tribus baltes : plaine fertile du Zemgale au sud et collines morainiques du Kurzeme (Courlande) à l'ouest ; régions accientées du Vidzeme au nord et du Latgale à l'est - le "pays des lacs bleus".

La Courlande, ouverte sur la mer Baltique, est marquée au nord par la parenthèse de l'immense baie de Riga, si peu profonde et souvent si calme qu'elle prend des allures de lac.

Les dunes littorales, hors d'atteinte du temps de l'URSS, qui en avait fait une zone d'exclusion militaire, ont été bien préservées.

Les marais et les tourbières occupent encore près de 10% du territoire, la forêt 44 %, en particulier sur la côte des Lives, au nord de la Courlande.

En été, entre les pins, les bouleaux et les tilleuls, les lupins bleus s'étalent en tapis.

On y récolte fraises sauvages, framboises, myrtilles et canneberges, champignons à l'automne.

Ailleurs, les bois alternent avec des champs envahis de fleurs aux beaux jours.

La faiblesse des traitements chimiques favorise une explosion de vie, attirant un grand nombre d'espèces d'oiseaux et, en particulier, de cigognes, symboles de chance.

On estime qu'environ la moitié du pays a conservé ses écosystèmes d'origine.

Certains animaux rares sont ici communs : loutres de rivière, castors, cigognes noires, loups et lynx.

Côté religions, la Lettonie compte trois confessions majeures : luthériens au nord, les plus nombreux ; catholiques au sud et à l'est, dans les régions anciennement occupées par la Pologne ; othodoxes partout où vit la communauté russe.

Chacun des trois groupes représente entre 20 et 25 % de la population. Il n'y a donc pas de religion vraiment dominane.

Entre 6 et 7 % des habitants sont affiliés à d'autres religions.

La communauté juive, très importante avant la Seconde Guerre mondiale, a été presque entièrement exterminée. Il ne reste environ que 6.000 personnes aujourd'hui...

Enfin, 15 % de la population actuelle se déclare tout simplement athée.