Etape 9 - Rome antique - Place du Capitole

Jeudi 18 août 2011. Depuis la piazza Venezia, on accède enfin à la célèbre place du Capitole***, la plus petite des sept collines de la Rome antique. Elle domine le Tibre, le Forum et le Champ de Mars. C'est ici que se dressa le non moins célèbre temple de Jupiter, Junon et Minerve, la triade capitoline, qui deviendra le centre de la religion romaine jusqu'à sa destruction, au Ve siècle, par les Vandales. Le Moyen Âge verra peu à peu disparaître l'ensemble des monuments de la colline, au profit notamment du couvent Santa Maria in Aracoeli.

Pour accéder au Capitole, il faut d'abord gravir les marches de la Cordonata***, la rampe d'accès majestueuse flanquée par les deux statues des Dioscures, Castor et Pollux, placés aux côtés de leurs montures, qui datent de la fin de l'époque impériale. Placés sur la balustrade, les trophées de Marius commémorent les victoires de Domitien sur les Teutons.

L'Asylum, la dépression centrale de la colline sacrée, est aujourd'hui occupée par la place du Capitole*** (piazza dei Campidoglio). Au centre de celle-ci se trouve la copie de l'extraordinaire statue équestre de l'empereur Marc-Aurèle*** (l'originale se trouve juste à côté, dans le musée du palais des Conservateurs). La place du Capitole a été dessinée par l'illustre Michel-Ange. Des édifices qui couvraient, au temps de l'empire, cette partie du Capitole, il ne reste rien. A la place se dresse de chaque côté le musée du palais des Conservateurs et le palais neuf (hélas fermés à notre arrivée...), et face à nous, le palais des sénateurs, agrémenté d'une fontaine. Commencée en 1538, la construction de cette place ne sera achevée qu'en 1655, bien après la mort de Michel-Ange. La Capitole tourne ainsi le dos au Forum pour regarder vers la plaine du Champ de Mars... A deux pas de là, la louve romaine, du sommet de sa colonne antique, regarde vers la place tout en allaitant Remus et Romulus...

En contournant le palais des sénateurs, on accède enfin à la terrasse du Capitole***. De là, on a une vue fantastique sur le Forum romain. Douze siècles de grandeur romaine défilent alors sous nos yeux ébahis. La meilleure vue se situe sur la hauteur orientale du Capitole, l'Arx, au pied de la chiesa Santa Maria in Aracoeli (fermée elle aussi). D'ici, on a une vue sur tous les monuments que nous avons visités dans l'après-midi, avec au premier plan, l'arc de Septime Sévère***. Tout cela vaut bien une longue série de photos-souvenirs.

Bientôt 19 h 30. Le temps presse et la nuit ne va pas tarder à tomber. Pas question pour autant de ne pas jeter un coup d'oeil sur le Teatro di Marcello***, au pied du Capitole, en allant vers le Tibre. Les travaux, initiés par César, seront achevés par Auguste. Ce théâtre pouvait accueillir 15.000 personnes et inspira les plans du futur Colisée. On comprend pourquoi quand on le voit de près avec ses deux étages et ses arches si reconnaissables. Sur le côté, on distingue les trois colonnes du temple d'Apollon.

La nuit tombe. Quelle journée ! La visite de la Rome antique restera longtemps gravée dans me mémoire. Quelle beauté ! Sans nul doute, Rome est bien la plus belle ville du monde. Magnifiée encore lorsque la lumière du jour laisse la place aux éclairages qui illuminent le Forum romain et le Colisée. La silhouette de sénateurs romains apparaissent sur les murs de la Curie, qui, siècle après siècle, défie le temps. Tout simplement grandiose.

Allez zou, après cette grosse journée, direction une trattoria près du Colisée pour se remettre de nos émotions... Miam !