Etape 31 - Des rizières de Sidemen au temple de Besakih

Dimanche 12 juillet. Grosse journée aujourd'hui puisque nous allons visiter la grande partie centrale de l'île de Bali. En attendant de crapahuter, on profite à plein de ce petit matin passé à la terrasse du l'hôtel Dewa Bharata. Au jour, la vue sur les jardins est tout simplement exceptionnelle.

En quittant Candi Dasa***, difficile de ne pas s'arrêter pour admirer les nombreuses pagodes qui longent le bord de mer. Une fois encore, un mariage très réussi entre la mer et les dieux. Mieux réussi sans doute que l'aménagement sauvage de la côte dans les années 80 quand les promoteurs ont conscensieusement miné la barrière de corail pour aider à la construction d'hôtels et de restaurants. Grave erreur. La disparition de la barrière entraîna l'engloutissement des belles plages de sable blanc... et finalement des touristes. Candi Dasa est depuis comme une éternelle station balnéaire hors saison. Le système de digues imaginé pour tenter d'amadouer l'océan et ses vagues termina par défigurer la côte. Dommage...

Notre journée marathon de ce dimanche commence en beauté avec les rizières de la région de Sidemen***. Les plus belles de toute l'île. En arrière-plan, le mont Agung se hisse au-dessus d'une corolle de nuages blancs. Tout autour, ce sont des vallées sculptées de rizières en terrasses, apparaissant au détour d'un virage, puis plongeant le long d'une colline, épousant les reliefs, tournant, remontant, grapillant les collines jusqu'à se perdre dans l'horizon. Ailleurs, ce sont des plantations de maïs, de girofliers ou de piments. Bref, la campagne balinaise dans toute sa splendeur.

Après avoir galopé et escaladé les terrasses des rizières (gare à ne pas mettre les pieds dans l'eau !), on remonte à bord de la voiture et on prend la direction de Besakih***, le plus grand temple de Bali, le plus vénéré aussi. Et pour cause, celui-ci se dresse au pied du mont Agung, la montagne sacrée de tous les Balinais. La route qui y mène, bordée une fois encore de rizières, est à couper le souffle. Au pied du site, arrêt obligatoire chez les vendeurs de sarongs. Sans sarong (sari pour les filles), impossible de pénétrer le lieu sacré. Une trentaine d'euros plus tard, on se dirige vers l'entrée. Là, il faut négocier sec. Impossible de rentrer non plus sans être accompagné d'un guide. On négocie à mort selon les conseils avisés de notre chauffeur, puis on trouve enfin notre bonheur. C'est parti pour deux heures de visite.

Bon, la première partie consiste à grimper la colline bordée de warungs et de boutiques de souvenirs qui mène au temple de Basakih***. Moyennant quelques milliers de roupies, on peut s'éviter la grimpette en montant sur une des nombreuses motos qui font le trajet aller-retour... A trois, on peut tout de même s'en passer. Bon, en fait de temples, on ne peut visiter que les temples mineurs. Le grand, le sacré, est interdit aux touristes. On ne peut qu'en faire le tour. Mais qu'importe, le lieu est vraiment magnifique, perché au sommet d'une colline et planté face au mont Agung. Les pagodes se succèdent, toutes plus élégantes les unes que les autres. Les placettes succèdent aux placettes, les terrasses aux terrasses. Le temple est dédié aux grandes divinités hindoues : Brahma (feu, créateur), Vishnu (eau, protecteur), et Civa (vent, destructeur). A droite du grand escalier, au pied de la colline, ne pas manquer les statues gigantesques des esprits du Mal, et à gauche, les esprits du Bien. C'est donc le moment de prier ensemble avec notre guide... Inoubliable !