Etape 44 - Jaipur - Du Jantar Mantar au Water Palace

Dimanche 30 avril. Jaipur lme réserve encore son secret le plus fou. Fou comme le Jantar Mantar***, cet immense observatoire astronomique à ciel ouvert construit au XVIIIe siècle sous la houlette d'une vingtaine d'astronomes hindous. Un projet fou voulu en son temps par le maharaja Sawai Jai Singh II, passionné d'astronomie et de mouvement des planètes.

D'incroyables instruments géants jalonnent ce parc astronomique unique au monde et inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Parmi eux, on retrouve douze cuves du Rasivalaya Yantra***, associées chacune à un signe du zodiaque ! Toutes servaient à réaliser des horoscopes...

Des disques solaires et d'autres instruments sophistiqués (dont certains mis au point par le maharaja lui-même !) permettaient de déterminer avec précision la date des éclipses, l'azimut des planètes ou leur mouvement...

Plus fou encore, le Vrihat Samrat, qui, du haut de ses 27 mètres, reste encore le plus grand cadran solaire du monde... Il donnait l'heure à deux secondes près ! Un record pour l'époque...

Une fois l'heure connue, les résultats étaient donnés à la population par roulements de tambours et coups de canons interposés !

Quelle journée ! L'enchaînement des visites m'a épuisé, mais ça valait vraiment le coup. Sur le chemin du retour vers mon hôtel, impossible de ne pas s'arrêter un instant sur les berges de la rivières pour admirer au loin, planté sur une île artificielle du fleuve, l'extraordinaire Water Palace, qui, hélas, ne se visite pas...

De retour dans la ville, je profite de mon 50 mm pour réaliser quelques clichés de scènes de rues. L'Inde est le pays qui s'y prête sans doute le plus dans le monde...

La pension qui m'accueille pour la nuit est terrible. Il s'agit d'une grande maison plantée en plein coeur de la ville historique. Du balcon de ma chambre, je peux même admirer les chevaux de la police montée qui sont entretenus dans un hara de la ville. Etonnant.

De l'autre côté, vue tout aussi étonnante sur les toits de la ville rose...